Musée du Berry – Bourges

La collection protohistorique est probablement celle qui caractérise le mieux le fonds archéologique. Les périodes du Bronze final (1400-800) et du premier âge du Fer entre le 9e et le 5e s. avant J.-C. sont les mieux représentées, avec des objets issus très majoritairement de collectes locales. De la période suivante, entre 510-390, le musée conserve le mobilier de très grande qualité issu de nombreux contextes funéraires, se concentrant à Bourges et dans les communes alentours, jusqu’à Dun-sur-Auron et Saint-Denis-de-Palin. La collection gallo-romaine a été constituée dès la création du musée. Très majoritairement composée de collectes locales, elle permet de dégager des séries de référence du 1er au 4e siècle pour les céramiques, la vaisselle en verre, et surtout pour les stèles, le musée du Berry en conservant une des séries les plus importantes de France, plus de 400 à ce jour. Bourges et le Berry sont depuis le Moyen-Âge des hauts lieux de création artistique : le mécénat du duc Jean de Berry, à la fin du 14e siècle est un marqueur fort des collections, avec, entre autres, dix statuettes de pleurants ayant orné le tombeau du duc, et de nombreux éléments du décor de sa sainte-Chapelle… De la prolifique collection d’ethnographie régionale, nous retiendrons plus particulièrement la remarquable collection de céramique populaire du XIXe siècle en grès de La Borne (pichets, fontaines, écritoires, croix de carrefours, etc.).

Le 30 juin 1834, le préfet du Cher prend un arrêté pour la création d'un musée départemental d'antiquités, d'histoire naturelle et des arts à Bourges, et d'une commission pour concourir à sa formation. Le musée sera transféré à la Ville de Bourges en 1864. Transféré dans l’Hôtel Cujas en 1891, le musée prend son nom actuel en 1912. Il s’étend d’abord dans des bâtiments adjacents, puis se voit doté d’une extension destinée à la galerie de peintures. Au début des années 1950, la cour voisine de l’Hôtel Cujas, présentant les collections lapidaires, est fermée pour en faire la salle gallo-romaine, toujours présente. Aux séries archéologiques, historiques et artistiques d'origine régionale ou générale rassemblées dès la création du musée, s'ajoutent des dépôts de l’État et des achats effectués à partir de 1867 par la Ville de Bourges. Les collections sont enrichies progressivement dans le domaine de l'archéologie, particulièrement gallo-romaine, des beaux-arts, des arts décoratifs. Modernisé après la Seconde Guerre, le musée s'enrichit en 1950 des collections archéologiques de la Société des Antiquaires du Centre, mais surtout de collectes ethnographiques menées par le conservateur, Jean Favière. Depuis 2021, le musée est engagé dans un vaste projet de rénovation : la restauration du bâtiment historique et de ses extensions contemporaines comme l’aménagement de réserves adaptées font actuellement l’objet d’études préalables. Les salles d’exposition sont fermées au public, mais les collections restent accessibles aux chercheurs. Par ailleurs, l’ouverture, en avril 2023, de la Maison des Musées, sur le site de l’ancien musée des Meilleurs Ouvriers de France, permet de maintenir le lien entre le public et les collections : chaque année, une exposition thématique offre une découverte d’œuvres rarement, voire jamais présentées aux visiteurs depuis de nombreuses décennies. En parallèle, plusieurs chantiers sont en cours : traitement réglementaire des archives, récolement de la bibliothèque, traitement de la documentation, rationalisation des réserves existantes, nouvelle base de données et création d’un portail des collections…

Source : Ministère de la Culture – Muséofile.